Octobre 1917 et l’histoire du XXe siècle. Éditorial de Philippe Conrad (NRH n°89. Dossier : 1917, la Russie en Révolutions)

Dans les dernières semaines de l’année 1917, personne n’était en mesure d’évaluer en occident les conséquences du coup d’État accompli à Petrograd par ceux que la presse parisienne désignait alors sous le nom de « maximalistes ».

Cette « minorité agissante », qui mettait en œuvre la stratégie imaginée par Lénine, ne semblait pas en mesure de se maintenir durablement au pouvoir, tant les masses paysannes russes demeuraient étrangères au discours ouvriériste des bolcheviques. L’habileté de Lénine consista à laisser entendre l’imminence d’un partage des terres attendu depuis si longtemps, condition nécessaire pour rallier au nouveau gouvernement provisoire un monde rural dont les éléments les plus avancés se reconnaissaient dans les socialistes révolutionnaires, méthodiquement liquidés à partir de l’été 1918.

NRH n°89. Dossier : 1917, la Russie en Révolutions

Conduisant comme une guerre la conquête du pouvoir, les vainqueurs d’octobre furent ensuite en mesure, contre toute attente, de vaincre leurs adversaires dispersés et d’engager la mise en oeuvre d’une expérience « soviétique » appelée à durer. s’ouvrait alors le chantier qui devait voir la « construction de l’homme nouveau », dans une « patrie du prolétariat » propre à faire rêver une bonne partie des masses ouvrières européennes que la guerre avait écartées du socialisme démocratique et réformateur qui était en train de s’imposer à la veille de 1914.

Héritière de l’empire des tsars, l’union des républiques socialistes soviétiques, dont le nom officiel ne mentionnait même plus la Russie, se prétendait porteuse de « lendemains enchantés ». Mais les illusions se dissipèrent très vite et, si certains, en occident, s’accrochèrent au mythe de la révolution ouvrière inscrite dans la continuité des promesses progressistes issues des Lumières et de la Révolution française, les procès de Moscou et le Retour d’URSS d’André Gide (André Gide, Retour d’URSS, Gallimard, 1936, rééd. Folio, 2009) vinrent rappeler ce qu’était la réalité d’un régime dictatorial usant pour s’imposer de la terreur de masse.

Les immenses sacrifices consentis par l’union soviétique dans la lutte contre l’Allemagne hitlérienne lui valurent une certaine forme de réhabilitation, bientôt remise en cause par la révélation des crimes de Staline. Les performances économiques du pays, largement exagérées par la propagande, et les succès obtenus au tournant des années 1960 dans la conquête spatiale masquèrent encore pour quelque temps les échecs enregistrés dans l’accès du plus grand nombre au bien-être et le caractère hégémonique de la tutelle exercée sur les « peuples frères » des « démocraties populaires ». si les occidentaux demeuraient jusqu’aux années 1980 impressionnés par la puissance militaire du bloc de l’est, la « stratocratie » analysée avec inquiétude par le philosophe grec Cornelius Castoriadis, il nous apparaît pourtant aujourd’hui que son effondrement était largement prévisible. Ce qui l’était moins, en revanche, c’est l’étonnante capacité de résilience dont a su faire preuve la Russie à l’issue de la décennie 1990, qui a correspondu, pour reprendre une formule familière, « aux heures les plus sombres de son histoire » si l’on retient l’effondrement de puissance qu’elle connut durant cette période. une fois de plus, « intellectuels », « spécialistes » et « experts » ne manquèrent pas l’occasion de se tromper en imaginant que le pays pouvait faire table rase de son histoire, en s’inscrivant docilement dans le rôle de puissance secondaire qui lui était désormais réservé par le nouvel ordre mondial. L’aveuglement qui avait prévalu chez beaucoup, quand ils imaginaient l’URSS porteuse de tous les espoirs de justice et de progrès, ne cessa pas après 1991. depuis vingt ans déjà, la révélation du goulag par Alexandre Soljenitsyne et les actions des dissidents avaient pourtant fragilisé un système en sursis, mais la prise de conscience avait été pour beaucoup bien tardive.

La vision aujourd’hui convenue de la nouvelle Russie, telle que l’incarne un Vladimir Poutine, risque tout autant de faire sourire les historiens et les observateurs de l’avenir. La diabolisation de la « démocrature » poutinienne, pour reprendre un néologisme à la mode, et la confusion entretenue avec le temps de la guerre froide n’aident guère à l’analyse des choses. Les donneurs de leçons d’aujourd’hui feraient bien de méditer les mensonges et les erreurs de leurs prédécesseurs d’hier. L’intelligence des véritables ressorts de la révolution d’octobre peut contribuer à cette entreprise salutaire.

Philippe Conrad

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C’est un grand livre que rééditent les éditions Bartillat. Un livre plein de fureur et de noblesse.

Novembre 1918, défaite allemande. Le cadet Ernst von Salomon a dix-sept ans. Dans Berlin, il voit revenir les régiments du front : « Ils marchaient comme les messagers de l’épouvante. » Lui, enrage de n’avoir pu se battre, d’être réduit à la soumission des vaincus. L’Allemagne s’effondre dans un épouvantable chaos. Dès leur retour, les régiments se sont débandés. À l’exemple de la Russie, la révolution s’empare de la rue. Du jour au lendemain, la puissante machine de l’État a disparu. Le Kaiser s’est enfui. Des socialistes forment un gouvernement provisoire que menacent les spartakistes. Dans les casernes désertées, quelques officiers constituent des corps francs, les Freikorps. Ils vont devenir l’ultime soutien d’un pouvoir menacé. À la demande de celui-ci, ils écrasent à Berlin et dans les grandes villes les insurrections spartakistes. Pas de quartier ! Canons et mitrailleuses sont leurs arguments. Des étudiants les rejoignent. Ernst von Salomon en fait partie : « La patrie brûlait sourdement dans quelques cerveaux hardis… »

Les Réprouvés. Par Ernst von Salomon

Il ira bientôt se battre en Courlande contre l’Armée rouge avec un corps franc de Hambourgeois qui chantent des chansons de pirate. Dans le Baltikum des Teutoniques, ces hommes rêvent de fonder une nouvelle Allemagne. Au cours des combats hagards du côté de Riga, le jeune cadet se découvre une âme nouvelle : « Dans l’attaque, nous espérions trouver une délivrance […] nous espérions sentir en nous les véritables valeurs du monde […]. Nous croyions au bonheur d’une prompte décision […]. La rupture de tous les liens qui nous attachaient à un monde corrompu, un monde à la dérive. »

Chassés du Baltikum, les corps francs ne pardonneront pas au gouvernement de les avoir floués. Avec fougue et désespoir, ils vont plonger dans l’activisme révolutionnaire. Que veulent-ils ? : « Ce que nous voulions, nous ne le savions pas. Ce que nous savions, nous ne le voulions pas… » Une idée pourtant les guide « Nous ne luttions pas pour donner le bonheur au peuple. Nous luttions pour lui donner un destin. » Les traîtres sont abattus sans pitié. Il s’agit de contrer la politique de Weimar par tous les moyens. Décision est prise d’assassiner Rathenau, non parce qu’il est juif, mais par ce qu’il est «  le seul homme capable de transformer l’Allemagne en une caricature des démocraties marchandes anglo-saxonnes ».

Mêlé à l’assassinat, Ernst von Salomon est condamné à cinq ans de prison. Cette descente dans la nuit forme la seconde partie de ses souvenirs. Une seule lueur dans cette obscurité, l’envoi d’un livre relié de cuir rouge. Mais l’administration pénitentiaire le lui refuse. Un gardien compatissant finira par le glisser dans sa cellule. Le prisonnier s’en empare : c’est Le Rouge et le Noir ! Révélation de sa future vocation d’écrivain.

Et quel écrivain ! Les Réprouvés est un livre unique en son genre. Il ne dit pas seulement ce que fut l’aventure politique au XXe siècle dans sa version la plus enivrante. C’est un livre qui tire un trait sur le vieil humanisme et les bons sentiments. Un désir forcené de hauteur et d’héroïsme. La main qui ne tremble pas. Un autre avenir qui se dessine. L’esprit prussien aussi net et pur que le fil d’une épée.

Dominique Venner

À propos de

Les Réprouvés. Par Ernst von Salomon, Bartillat, 420 p., 22 €

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